Le tartarughe marine si sono concesse un meritato riposo. Stando ai dati, raccolti dal progetto europeo LIFE TURTLENEST, coordinato da Legambiente, sono 358 i nidi censiti sulle coste italiane nell’estate 2026. Un numero che indica un’apparente botta d’arresto, se confrontato con il record registrato nel 2025, quando erano stati conteggiati oltre 700 nidi sparsi sui nostri litorali. Tuttavia, non sono i numeri a dover preoccupare, dal momento che il calo è fisiologico, ma le continue minacce dovute alle attività umane, come la pulizia meccanica delle spiagge e l’inquinamento luminoso.
Le femmine di Caretta caretta non si riproducono ogni anno. Infatti, al fine di ricostruire le riserve energetiche utili per produrre altre uova, le tartarughe devono prendersi necessariamente dei momenti di pausa – tendenzialmente 2 o 3 anni -. La riduzione del numero delle nidificazioni, coerente anche con quanto osservato in altri Paesi del Mediterraneo, è quindi dovuta a una dinamica naturale, che tuttavia, non determina un’inversione del contesto generale: l’Italia resta una delle principali aree di nidificazione del Mediterraneo occidentale (con oltre 700 nidi contati nel 2025, circa 600 nel 2024 e più di 400 nel 2023) e continuerà ad esserlo. Il fenomeno sembra essere favorito sia dal cambiamento climatico con il progressivo riscaldamento delle acque, che dall’arrivo di nuove femmine della specie che, ogni anno, esplorano le coste.
“Abbiamo percepito tutti il prolungato periodo di temperature eccezionalmente elevate – dichiara Sandra Hochscheid, Ricercatrice della Stazione Zoologica Anton Dohrn, partner scientifico di LIFE TURTLENEST – il riscaldamento del clima è ormai una realtà che non può più essere ignorata. Il caldo estremo registrato durante questa stagione ha persino messo a rischio alcuni nidi, riducendone il successo di schiusa e rendendo talvolta necessario intervenire con sistemi di ombreggiatura per proteggere le uova da temperature potenzialmente letali per il loro sviluppo”.
Guardando i numeri in ogni regione, è evidente che la distribuzione delle nidificazioni non è cambiata. La Sicilia resta in testa alla classifica con circa 164 nidi, seguita da Calabria (circa 70), Puglia (53) e Campania (43). Inoltre, sono stati censiti 18 nidi nel Lazio,13 in Sardegna, 8 in Toscana, 4 in Basilicata, 3 in Abruzzo e 1 in Liguria. I numeri sono il risultato dell’incrocio tra i dati raccolti dai progetti europei LIFE TURTLENEST, LIFE ADAPTS, le reti regionali/locali.
C’è un’altra tendenza a rimanere invariata: il progressivo spostamento delle tartarughe marine verso le coste settentrionali. A Senigallia, tra un ombrellone e un lettino, il 31 luglio è stato identificato il nido più a nord dell’Adriatico. Le nidificazioni tra Abruzzo e Marche, unite a quelle precedenti in Emilia-Romagna e Veneto, e il nido in Liguria (regione che fino al 2021 non aveva mai visto deporre la specie), confermano quindi la tendenza delle tartarughe marine a spostarsi verso i litorali settentrionali.
Altro aspetto che rimane tristemente invariato è il danno che alcune attività umane infliggono alle aree di nidificazione delle Carretta caretta. La pulizia meccanica delle spiagge è la minaccia più sottovalutata. Ruspe, pale meccaniche, trattori e cingolati continuano a percorrere le spiagge durante la piena stagione riproduttiva, distruggendo gli habitat e, nei casi peggiori, i nidi prima ancora che vengano individuati. Il danno non è solamente ambientale, ma rappresenta anche una violazione di legge (art. 12 Direttiva Habitat 92/43/CEE, recepito da art. 8 DPR 357/1997), che vieta la distruzione o il danneggiamento deliberato di siti di riproduzione o di aree di sosta. Nonostante tutto, vengono documentate decine di violazioni ogni estate. Proprio per far fronte a questo problema, nell’ambito del progetto LIFE TURTLENEST, sono state predisposte le “Linee guida operative per la corretta gestione della pulizia delle spiagge”, rivolte alle amministrazioni comunali.
Un’altra questione spinosa è relativa all’inquinamento luminoso, che disorienta i piccoli e reca disturbo alle femmine nidificanti, che selezionano la spiaggia anche in base all’oscurità. Su questo aspetto il progetto LIFE TURTLENEST sta passando dalle raccomandazioni ai fatti. A Marina di Ascea, nel cuore del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni, è stato inaugurato il primo impianto di illuminazione pubblica turtle friendly: lampioni schermati, a spettro caldo, orientati verso il basso e progettati per eliminare la dispersione luminosa verso l’arenile durante il periodo riproduttivo. Nell’ambito del progetto sono state inoltre elaborate le Linee guida per la riduzione dell’inquinamento luminoso, uno strumento operativo per promuovere un’illuminazione più sostenibile.
“Il trend delle nidificazioni resta positivo, nonostante questo calo, e i numeri lo confermano: quest’anno abbiamo registrato 358 nidi, quasi il triplo rispetto al 2022 – dichiara Stefano Di Marco, coordinatore dell’Ufficio Progetti di Legambiente e Project Manager di LIFE TURTLENEST -. È un dato che conferma quanto le nostre coste continuano a essere un habitat prezioso per la Caretta caretta. Non basta contare i nidi, dobbiamo creare le condizioni perché possano essere protetti e arrivare alla schiusa in sicurezza. La vera sfida, quindi, è mettere in campo soluzioni concrete e costruire una rete sempre più forte sul territorio. Amministrazioni comunali, stabilimenti balneari, operatori e cittadini devono diventare parte di un’unica alleanza per la tutela della biodiversità”
Sebbene le femmine di tartaruga marina si siano riposate, non vale lo stesso per i volontari e i ricercatori, impegnati in prima linea per la difesa dei nidi durante tutta la stagione. Migliaia di piccole tartarughe hanno iniziato il loro viaggio verso il mare grazie a un lavoro fatto di sorveglianza notturna, turni all’alba, controlli quotidiani e transenne montate sotto il sole d’agosto. Un impegno silenzioso e costante, spesso lontano dai riflettori, ma fondamentale per accompagnare le nuove generazioni verso il mare.
Life Turtlenest, un progetto cofinanziato dall’Unione Europea attraverso il programma LIFE e coordinato da Legambiente, finalizzato al miglioramento della conservazione della tartaruga marina comune (Caretta caretta) in Italia, Spagna e Francia, attraverso attività di monitoraggio, messa in sicurezza dei nidi, ricerca scientifica e campagne di informazione e sensibilizzazione. Oltre al coordinatore Legambiente, partecipano al progetto europeo la Stazione zoologica Anton Dhorn; Ispra; Università La Sapienza di Roma; Università di Barcellona; BETA Technological Centre (UVic-UCC); ENCI; Cest Med; Regione Basilicata, Regione Campania, Regione Puglia, Regione Lazio, Agenzie per la protezione ambientale della Toscana. Oltre alle regioni italiane bagnate dal mar Tirreno (Basilicata, Puglia, Campania, Sicilia, Lazio, Sardegna e Toscana) Life Turtlenest interverrà nella regione francese Camargue, in Costa Azzurra e in Corsica e nelle regioni spagnole di Catalogna, Murcia, Andalusia, Isole Baleari e Valencia.
Fonte: comunicato stampa
